¿Sufres estrés en el trabajo?. Como es bien sabido, el estrés es una respuesta de adaptación y de confrontación frente a situaciones concretas que suponen un peligro y una alteración de nuestra estabilidad personal y física.
Por eso, aunque parezca difícil de creer, sufrir estrés es necesario para sobrevivir, dado que nos prepara física y psicológicamente para la acción. Sin el estrés no podríamos vivir, nuestro rendimiento en el trabajo, en los exámenes o ante una emergencia o peligro que requiera una acción rápida, sería nula. Esta es la razón por la cual siempre es necesario, ante una tarea, tener un mínimo de estrés dado que fomenta nuestra activación y capacidad de respuesta. Por ejemplo, como psicólogos nunca recomendamos ir a un examen habiendo tomado un tranquilizante, dado que la respuesta de estrés puede estar tan disminuida que el rendimiento probablemente sería malo.
El estrés por ello es necesario en la medida en que aumenta la secreción de cortisol y este, a su vez, activa nuestra concentración, rapidez de respuesta, memoria, preparación física, psicológica y estado de alerta ante cualquier reto.
¿Qué es el estrés laboral?
Cuando nos encontramos con un entorno permanentemente amenazante o, por nuestra forma de ser, tendemos a ser inseguros, miedosos o inquietos, tendremos una respuesta de estrés crónica, que no solo no es útil, sino que entorpece nuestro rendimiento, capacidad de respuesta así como conlleva alteraciones físicas y psicológicas.
Y esto es lo que sucede en algunos trabajos, o bien porque requieren una permanente hiperactivación, concentración y alerta, porque el ambiente laboral es nefasto o tóxico, o porque tenemos una forma de ser sensible e insegura.
Por consiguiente, en nuestra consulta hemos constatado con frecuencia, que el estrés laboral lo puede producir una situación externa objetivamente exigente, nuestra propia inseguridad o un carácter nervioso o perfeccionista. El primer caso lo vemos en puestos laborales de muy alta responsabilidad, en empresas con culturas muy tóxicas, o en puestos de trabajo en donde todo es urgente. En el segundo caso tenemos un estrés crónico que afecta, no solo al entorno laboral, sino probablemente a muchos ámbitos de la vida cotidiana.
¿Cuáles son los síntomas del estrés en el trabajo?
Como se ha comentado, el estrés laboral se basa en el miedo, inseguridad, en autoexigencias o en la propia presión externa del entorno laboral. Puede producir problemas físicos, psicológicos o en la pareja, familia o amigos. Así, tendremos las siguientes manifestaciones físicas o psicosomáticas:
- Dolores de cabeza, de estómago, contracturas.
- Sudoración, hipertensión, taquicardias.
- Dificultades para dormir y con la alimentación.
- Cansancio y fatiga corporal constante.
Psicológicamente es frecuente observar en estas personas:
- Ansiedad y depresión.
- La dificultad para concentrarse.
- Ideación catastrofista.
- Sensación de inseguridad.
- Miedo, con sobresaltos constantes.
Siendo frecuente, desde un punto de vista interpersonal:
- Bloqueos mentales, y dificultad tomar decisiones.
- Aislamiento social.
- Irritabilidad y agresividad con el entorno.
- Hiperactividad.
En general, como psicólogos hemos visto que las personas que sufren estrés laboral constante, tienen una mayor propensión a enfermedades físicas por un debilitamiento del sistema inmunitario.
Estrés laboral y Personalidad tipo A
Dentro de todo lo indicado, es necesario hablar del patrón de ‘personalidad tipo A’. Dicho patrón fue analizado y descrito por los cardiólogos M.Friedman, R. Rosenman y Booth-Kewley, indicando que las personas con este tipo de personalidad son competitivas, impulsivas, viven el trabajo y la vida con urgencia e inmediatez, tienen una alta tendencia a la hostilidad y una mayor probabilidad de sufrir diversos tipos de enfermedades físicas, como una elevada presión arterial o enfermedades cardiacas. Concretamente, son frecuentes los infartos en estas personas.
En general, les gustan los riesgos, son emprendedores y prácticos en el momento de enfrentar los problemas. Necesitan estar siempre haciendo algo útil dado que, de lo contrario, sienten que están perdiendo el tiempo. Son impacientes, y dados a explosiones de agresividad si las cosas se tuercen o no salen como desean.
En su vida privada, les gustan los deportes de riesgo, llegan a ser ‘buscadores de sensaciones‘. Necesitan una activación constante en su cuerpo, bien sea a través del trabajo, de los deportes o en otros aspectos de la vida. Toleran muy mal el aburrimiento, y por ello es frecuente encontrar en estas personas diversos tipos adicciones, tales como el alcohol, el tabaco, el sexo, la cocaína o el juego y las apuestas.
¿Cuáles son las causas del estrés laboral?
No todo el estrés es malo, de hecho, es necesario para lograr una activación física y psicológica que facilite el rendimiento. Esto es especialmente importante en el entorno laboral en donde los retos y objetivos son constantes y necesitamos un mínimo de capacidad de respuesta. Ahora bien, cuando el estrés sobrepasa un determinado nivel e interfiere en nuestra vida, ya no es tan bueno.
Por ello, para superar el estrés laboral tenemos que tener en cuenta factores contextuales y situacionales tales como la empresa o el tipo de trabajo, pero también los rasgos de carácter o de personalidad de cada persona.
En el primer caso, resulta evidente que determinados ambientes de algunas empresas son difíciles, así como también existen trabajos de mucha exigencia o responsabilidad que producen una activación constante o estrés. Pero, algunos caracteres también predisponen al estrés, tales como la descrita personalidad tipo A o las personalidades ansiosas, inseguras o depresivas. Estas personas son vulnerables, es decir, más allá del entorno o situación concreta, tienden con facilidad a sufrir estrés. Por tanto, como psicólogos sabemos que el estrés no solo lo producen agentes externos, sino que lo podemos generar nosotros con pensamientos exigentes, perfeccionistas, rígidos, o pesimistas.
Concretamente, para Lazarus y Folkman, el estrés se produce cuando se percibe que lo que sucede a nuestro alrededor supera nuestras capacidades de afrontarlo. Estos autores hablan del coping o capacidad de afrontamiento al estrés. Así, y en función de nuestras capacidades internas o externas de afrontamiento a situaciones adversas, el estrés será mayor o menor. En consecuencia, y dependiendo de cada persona, tendremos formas de afrontamiento activas o pasivas, es decir dirigidas directamente a la solución o búsqueda de apoyo, o a la evitación y huida del problema. Esto explica que, ante la misma situación, tendremos reacciones diferentes. Por lo tanto, no siempre es la situación la que produce estrés sino la percepción de nuestra capacidad de reacción frente a la misma.
¿Cómo superar el estrés en tu trabajo?
Y ahora es cuando debemos ser concretos y prácticos. Como psicólogos online hemos comprobado que para afrontar el estrés debemos ante todo analizar la situación en la que estamos, si es objetivamente exigente o, por el contrario, nuestro sufrimiento es más propio de nuestro carácter. Lógicamente, en el primer caso, debemos de actuar directamente sobre la situación y su entorno, mientras que en segundo caso, debemos ver qué estamos haciendo para superarlo, valorando la eficacia de nuestros sistemas de coping o afrontamiento. Es frecuente en estos pacientes utilizar la evitación del problema, el ocultamiento, el tratar de no pensar en ello, el propio ensimismamiento o aislamiento social. Todo esto produce al final, paradójicamente, más ansiedad y estrés.
Algún ejemplo en este sentido. Si nuestro trabajo es muy exigente, sobrepasa nuestras capacidades, nos quita totalmente el tiempo libre, nuestro jefe es un psicópata (hay muchos en puestos directivos, por cierto) que nos hace la vida imposible, lo más lógico y sano es que actuemos buscando, en la medida de lo posible, otro trabajo. Ahora bien, si no podemos o queremos cambiar, por muy difícil que sea, deberemos reorientar de una forma activa nuestro sistema de afrontamiento fortaleciendo nuestra percepción y valoración personal, o desarrollando habilidades y conductas que mejoren nuestra adecuación a ese trabajo o entorno laboral.
Sin embargo, si nuestra forma de vivir y de percibir la realidad se caracteriza por el miedo, la angustia, la inseguridad y la ansiedad, es probable que suframos estrés independientemente de la empresa o del puesto de trabajo. Aquí el problema es nuestra forma de ser, la percepción de nosotros mismos, de nuestra autoestima, de nuestra forma de valorar el mundo. Si el problema ya lo conoces y sabes que esa ansiedad siempre ha existido y no has podido superarla, es un buen momento de acudir a un buen psicólogo.
Para terminar, ante cualquier situación de estrés laboral, como psicólogos siempre recomendamos afrontar directamente la situación, sea externa o interna, del propio carácter. Evitar la situación, aplazar el problema, ocultarlo, aislarse, no pedir ayuda, produce mucho más estrés y ansiedad, con lo que se forma un bucle del que nunca se sale.
José de Sola
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